伍子胥是我老家唯一一位在历史上留下浓墨重彩的人物，比同作为楚国人的屈原取得的历史成就也高出许多。但是，他的历史形象似乎并没有屈原那么高风亮节，连死法也有不同：屈原被放归乡野，眼见前途成空，乃负石沉江而亡。因其高志，其亡日被定为中华民族的端午节。屈原之前，介子推背着目前归隐山野，被用人方焚死后，其亡日被定为寒食清明节。此二位，是古来仅有的因高尚志节被列入民俗节日予以传诵的普通人物。
伍子胥帮阖闾成名，而被其子夫差合伯?翰餮宰钪沾徒Ｗ圆茫??蟾?晃馔醴质?Ｔ?虿还?且蛭?隽艘恍幸谎粤郊?卮蟆按砦蟆保阂皇恰靶写怼保??侨胧遥?偌隽送????舷绲牟?海??稀袄舷缍岳舷纾?澈罄匆磺埂保欢?恰把源怼保?髦?习搴蒙?膊觯??匆廒裳裕?偎廊院簦骸疤旌酰?旌酰∥粝韧醪挥?⑷辏?滴崃φ??甑盟梦弧Ｎ嵛?昶瞥?茉剑??又詈睢＝袢瓴挥梦嵫裕?创臀宜溃?医袢账溃?魅赵奖?粒?蛉晟琊⒁樱 敝了酪参闯⒉涣焓芰死嗤?氨奘?敝?瘢耗招叱膳?姆虿钔?悠涫????唬骸榜悖?暌凰乐?螅?泻沃?眨俊蹦俗远掀渫罚?糜谂堂懦锹ブ?稀Ｈ∑涫??⒁责芬闹?鳎?谷嗽厝ィ?队诮?校?皆唬骸叭赵轮巳旯牵?惚钍橙耆猓?辏抗潜湫位遥?春嗡??俊
很多知道伍子胥的人都记得他掘湖寻王墓并鞭尸三百的故事，大多数人都以为他是一位有仇必报和矢志不移的褊狭之人。但是，楚地人并不这样认为，今时今日仍有谚语说：“君子报仇，十年不晚。”其实这都是小看了伍子胥。许多人都忘记了伍子胥作为一位卓越人物的远大抱负，以及为实现理想的忍辱负重和兼容并蓄，更加不懂得他善于荐举人才和举人不疑的博大胸怀。
每思及此，抚历史长卷而抑郁，不免心中戚戚，凡人间之事，多有不测。那万般壮志，顿时亦似觉行尸走肉。
不过，究竟是什么东西决定了人与事的成败呢？翻阅历史，比较绝大多数人物与事件，我们必须得承认：大概只有社会背景和经济条件，这两者才是决定因素。正因为如此，无论是否出现楚平王、伍子胥、阖闾、夫差等人，历史依旧会按照自己的规律去运行。所以，尽管阖闾养专诸以杀王僚，其实也不能改变吴国攻伐楚国的战略路径。虽楚平王娶媳放逐世子、诛杀伍奢父子，激发了伍子胥报仇雪恨的长期努力，其实这些未尝不只是深化了当时的社会矛盾。作为社会大矛盾的典型范例，是无法超越“天道”的。
一说“天道”
所谓“天道”，即为事物在社会中发展的根本规律。春秋战国时期，什么是社会发展的规律？正所谓“弱肉强食”、“此消彼长”。仇恨与恩情、无道和义理，都是以种种充分融合的形式统一于那个精彩纷呈的险恶时代。
诚如清人蔡元放短短数句话：“列国之事，是古今第一个奇局，亦是天地间第一变局。世界之乱，已乱到极处，却越乱越有精神。”可以说，当时之乱，大抵只有二战可以与之比恶了。其中，从数百个国家，到七国争雄，再到秦兼并天下，共计549年间。很多人说到这，不免发出惊叹，以为是赢政之巨大功勋。但是，殊不知这漫长的战争黑夜，其实都是处在周朝大一统的政治版图之中。尽管周朝早已名存实亡，但按国人道德价值观，也是无人敢说周朝不是名义上的政治统帅的。可见，赢政不过是获得了实际上的控制权而已。
不过，我们还必须懂得：赢政之秦朝封建皇权的建立，只是具有形式上的政权性质，并非开辟了新的社会，仍旧是不可能超越“天道”。正因为此，秦国终无法得以延续，天下迅即进入又一轮的战争状态。
可见，“弱肉强食”与“此消彼长”确实构成了人类社会本质的发展规律，这才是“天道”。其他的事物，以及人类自己，不过只是体现这一规律的载体而已：一人历史，一人规律；万人历史，社会规律。所以，我才说：“历史是相同的，不同的只有时间与形式。”
为什么这样说呢？首先是缘于人处于现实竞争中必须张扬本性之“恶”，其次缘于人对未来和子孙的生活充满期望的“善”。这一恶一善，即形成为人类社会的发展规律：“弱肉强食”与“此消彼长”。
这和自由市场经济规律是相同的，不过是略有形式上的差异。企业之间的竞争必须合乎市场游戏规则，国家之间的竞争必须合乎社会发展规律。正是这一形式上的差异，方才相应地出现了现代企业的竞争策略和当时国家间的王霸之道。有了这个大环境，其他都顺势而生了。
二说“天命”
一个在形式上没有放之四海皆应遵循的规则与强权的时代，你有天大的本事，如果没有好的机缘巧合，断然难以出人头地的；如果没有非凡的际遇和举事方的胸怀，断然不会有英雄聚会，能共创大业，且共享富贵的。多少人朝穷夕贵而由贱而倨，又有多少忘恩负义的白眼狼，更演出了多少“农夫与蛇”的故事……其实，这种感叹是没有意义的，因为现代人也未必脱得了这些劣根性。
为什么用“形式上”这个词呢？是因为我们每个人、每个组织、每个国家都没有办法超越本质上的限制：你是人，你就只有百年之期；你是组织，你不进步就应有被替代的后果；你是国家，你就必须充分考虑民众的幸福。否则，你就是在悖逆“天道”，迟早要付出代价。
不过，既然“天道”是大环境，为什么历史人物和故事主人公总是被社会记住了呢？这里就有个“天命”使然：顺天道，循天命，自然就会产生影响力。
为什么会有不同的社会影响力呢？这好比一个渺小的声音被社会放大器放大了亿万倍，又或是你一根小小的导火索点燃了民众愤怒的巨型炸弹。说到底，此非你个人能有所为的，你的仇恨或你的抱负能否生根发芽，那是土壤的原因，不是你一粒种子的力量。所以说，希特勒的崛起不应简单地理解为其个人煽动能力的充分表现，而是激发了整个民族的仇恨情绪，这一排出异己和报仇宿愿的民族情结到了火山爆发的时候。
可见，“天道”说的是大环境，具有绝对的必然性；“天命”讲的是情势，具有相对的或然性。
所不同的是，为什么是你点燃了社会发展的火炬？为什么是你实施了国家前进的战略？为什么是你领导改革了这家企业？
其实我们透过很多事物的表面即能找出本质的原因。为什么伍子胥是伍奢之子？为什么伍奢是楚国权臣？为什么费无极能够得宠于楚平王？为什么楚平王如此荒淫无道？等等，如此一番大环境寻味之后；再来考察伍奢及其两个儿子的性格和品行，即可知有实力的伍子胥秉承“天命”的必然性了。
孔子说：“不在其位，不谋其政。”反过来即是“在其位，谋其政”。否则，容易遭致人神共愤，好日子就难得长久，就容易招祸。
如果你和“天道”有了身份上的联系（如加入了某个圈子），一旦有了事件的激化（顺应时局的变化或策划某些活动），又合乎你的性格、品行和实力，也就是所谓的“顺天应命”了。这一点，是没有人可以超越的。正所谓“人不能同命斗”，没有“天命”的前述三个核心条件，你的努力就都是没有多大意义的。
我有位研究生同学总是说：“我有老乡在深圳当副行长很多年了，但至今还是总讲：穷人的儿子不要学管理。”尽管古代也总有人不服输地说“将相本无种”，但到底是脱不出“天命”的，除非你赶上了好的“天道”，超越将相做了老板；否则，没“种”的将相，如果不功成身退，必将领受悲惨结局。
三说“天运”
除“天命”外，即便到了今天，也仍旧是没有人能斗得过“天运”的。尽管“天运”联系于“天道”这个大环境，但再不佳的恶劣环境，也总有许多走“狗屎运”的人。事物的发展，必需和“天命”联系起来；但有的时候，就某些人或事而言，“天命”不仅不制约他们的“天运”，反而是很好的机缘。可能有些人认为，这些说起来或许具有偶然性。但殊不知，其间也有着必然的规律：你只能走在自己特有的轨迹上，无论你如何折腾，最终你都得走上这条路，而不是那条路；而且，这条路上在适合你的同时，也对你产生限制，仍旧都是你无法改变的……
伍子胥为什么只选择去了吴国，而不是其他国家？这好比，管仲最后还是要“背主”归降了齐桓公，这是为什么呢？
伍子胥并不例外，除了无法选择自己的出生之外，他处在吴楚战争连年不断的历史时期。他之所以要远奔东方吴国，而不是北逃至秦晋呢？这当然是有大环境原因的，吴楚战争一般都是由吴国发起的，吴国君王在夫差之前，都是具有战国称霸的远大抱负的；而楚国当时的富庶已经形成了独特的楚文化价值观：不思进取的守业和骄奢淫逸的生活。
伍子胥尽管走了一条属于自己的路，通过这条路既实现了个人抱负，也成就了高级职业经理人的业绩。但是，他也注定受到这条路的制约和限制，直到悲惨死去，也没有预先看清自己真实的命运。从私人的角度比较，他远没有管仲“命”好！
今天的人们可能都或多或少地认同一点：吴越之地好利。既是“好利”，必因“贪欲”而“忘义”。此是不变的人之本性。“好利”并非是简单的说法，“好利”必有“利生处”，自然也就有了“贪生处”。“利生处”即是指生产“利”的地方，正道譬如兴农业或办工厂，反道譬如战争掠夺或鸡鸣狗盗等等；“贪生处”即是指生活方面存在“贪”的缺陷，所谓“卧榻之侧岂容他人酣睡”、“狡兔尽走狗烹”等等，当然也是包括“贪生”则“怕死”的。
如果说阖闾仅为一己之私利的话，那么，伍子胥荐举人才就有助纣为虐和报私仇之嫌。荐举专诸刺杀当时国君，而让阖闾即位；荐举孙武侵略祖国，而报杀父之仇；荐举要离卧底杀庆忌，帮助阖闾排除异己……但是，前面讲过，吴楚之战是“天道”使然，战争并不因某个人或一些人而可以逆转，这说明当时事物的矛盾已经处于弦上，吴不败楚，楚也必败于其他国家。既然大趋势是不可改变的，因此，也就是说，伍子胥凡此多种举动并不能影响其帮助社会进步的积极意义。此其为社会之“天运”。
不过，我们更要了解个人的“天运”如何。
说伍子胥，必要说另外三个人：
一是阖闾。此君并非善类，但总有大量高志。初时，伍子胥被荐举至王僚，他左右瞎说，弄得伍子胥到底不被重用，但他瞎说是为深谋远虑之私故：他要倚重伍子胥。他确实是有眼光的，伍子胥出谋划策，荐举人才，帮助他实现了一个又一个计划。但他到底不是善类，不仅时常心存疑虑，攻打楚国，不敢全信伍子胥这些外国人，但伍子胥果真是专事之才，及时举荐了吴国人孙武；楚国功败垂成之后，他居然带头组织和纵使部下宣淫楚宫女属，更不听孙武谏言，合着伍子胥毁灭楚国宗庙，任由伍子胥掘墓鞭尸；后更有因骄纵女儿拒食“残羹”自杀后，他竟借掘地道之名坑杀民众行殉葬之实……难道不就直接说明，日后楚国必有申包胥借兵复国，阖闾也遭其子如楚的殊途同归吗？！
二是伯?骸４司?彩怯胁拍苤?耍??鼗诚琳??运教袄贰Ｕ??剑河心芰Φ娜耍?滦懈撸?蛟旄８?嗳耍挥心芰Φ娜耍?滦胁睿?蛑禄鲇谏缁帷Ｇ姨?樗担翰?撼霰荚谕猓?盼樵币严杂糜谖猓?吮嘉猓?融宋樵薄Ｔ庇胫?喽远???煲??劂獭４蠓虮焕胨轿视谖樵痹唬骸白雍渭???汉酰俊痹痹唬骸拔嶂?拐??和??柙疲骸??蚕嗔???窍嗑取！??柚?瘢?嗨娑??讳?轮???蚋淳懔鳌Ｗ雍喂盅桑俊北焕朐唬骸白蛹?渫猓?醇?淠谝病Ｎ峁?褐??耍?ナ踊⒉剑?湫蕴柏??üΧ?蒙保?豢汕捉?Ｈ糁赜弥??匚?永邸！蔽樵辈灰晕?唬?煊氩?壕闶挛馔酢：笕寺郾焕爰仁段樵敝?停?质恫?褐???嫔裣嘁病Ｔ辈恍牌溲裕?穹翘煸眨
三是夫差。此君是个性情中人，除了无远大抱负，又偏偏是个耳朵根软的自负者。其专宠西施，即是专任伯?海黄浞湃喂醇??词欠胖鹞樽玉恪Ｆ??本治幢厍逦?帽妫?接杏⑿勰┞贰１热缢担?樽玉阙裳圆还ソ????馄?ぃ唤ㄑ陨惫醇???馔跗?惶?７虿钣?切湃尾龀迹?购统?跻桓龅滦校?ǔ栌趾蒙?Ｗ慵??虿钍Ч?脑涤桑?幢厥瞧涓搞劂炭梢酝训酶上档模?浼湟??怂?降囊宦龃?小
伍子胥身边的其他人呢？其实也是良材辈出。但囿于大局势中的一个打工仔，有时候想做点什么，除了不停提醒老板外，即便心知肚明，也未必能有所为。这些是可以理解的。但是，对被离的警示之语不引起重视，日后酿成成为伍子胥自取灭亡的祸星。当然，也可能是伍子胥对吴王用伯?阂彩俏弈芪?Φ模?馔跷幢夭皇且?腋鋈死辞Ｖ莆樽玉恪
但伍子胥对孙武曾讲过的一句话，却只是听取了表面的意思，没有见好就收，说不定可以安享晚年。到底是没有善终，不能不深为憾之。书说：
阖闾怒越之不同于伐楚，复谋伐越。孙武谏曰：“今年岁星在越，伐之不利！”阖闾不听，遂伐越，败越兵于??李，大掠而还。孙武私谓伍员曰：“四十年之后，越强而吴尽矣！”伍员默记其言，此阖闾五年事也。
我们没有必要做事后诸葛，但我们要知道，每个人都有自己的局限性，更要了解自身局限的首要问题就是个人经历：人的过去，和人的出生一样，都是不可改变的。我们唯一能做的，就是努力地走好现在的和未来的每一步，同时对所有言行要敢于自作自受。
同样的，人有私权永远是不幸的。可能很多人未必认同这个观点。但古往今来，众多事件都证明了此语的深邃和永恒，是为“天道”诫言。以“王道”行天下者，如吴王、楚王等等诸王，都兴亦“王道”、“败亦王道”；以才能权倾朝野者，如伍子胥、费无极者等等诸官，都起于功名、终于功名。
这些，都无法脱离“天道”的轨迹。
但是，“天道”沧桑，“天步艰难”。如终生追求规范管理的孔夫子，处于当时时局的大环境，亦不过“茫茫然如丧家之狗”……如伍子胥者，虽司马迁同情而批曰“弃小义，雪大耻，名垂于后世”，但到底没有好下场。其他如楚公子胜这样的人，虽有大耻，而无坚韧隐忍和好的筹策，终难以有大作为，反误了卿卿性命，至今岂止万千！
即便如此，那些过往的帝王将相呢？大多都是无法脱离“天道”规律的：今天你家强、他家弱，明天你家弱、他家强；今天你是楚国亡国君，明天你是吴国丧邦人。他们强弱成败的理由和表现，大致都是相同的。
功名的意义真的就有多大的价值呢？就普通人的生活而言，不若老庄豁达，而达观书言于今生；斗过是非者，你不做老板，就不如学习孙子归隐、范蠡泛舟，惟有隐姓埋名和苟且度日，其余都是取祸之道……
“天道”方才说：唯有危机才有变革，唯有变革才有良材，唯有成为老板才有良材的光辉之路。
参考资料见于《史记》等历史书籍。
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